Zestig jaar geleden werd Kerk in Nood/Oostpriesterhulp gesticht door Werenfried van Straaten, norbertijn van de abdij van Tongerlo. Pater Gereon, ook norbertijn, is Geestelijk Assistent van Kerk in Nood/Oostpriesterhulp in Vlaanderen, en gaat in die hoedanigheid naar het congres dat in de buurt van Rome in Castel Gandolfo plaatsvindt.

Kerk in Nood/Oostpriesterhulp heeft in zeventien landen een nationaal secretariaat, maar steunt over de hele wereld mannen en vrouwen die zich inzetten voor de Kerk. Oorspronkelijk was de organisatie bedoeld om hulp te bieden in Oost-Europa. 'Maar Werenfried van Straaten, die de bijnaam spekpater kreeg omdat hij in heel Vlaanderen bij de boerenmensen spek ging bedelen voor de hongerlijdende medemensen in Duitsland na de oorlog, had een wereldwijde profetische blik, en trok na zijn hulp in Oost-Europa ook naar andere werelddelen.'

'We bieden enkel hulp op kerkelijk en pastoraal gebied, we zijn dus geen organisatie zoals Broederlijk Delen of Welzijnszorg. Als een missionaris bijvoorbeeld een auto of een ander vervoermiddel nodig heeft om het evangelie te verkondigen, zorgt Kerk in Nood ervoor dat die een auto krijgt. Als er ergens een kerk of kapel dringend nodig is, wordt er iets ondernomen om dit mogelijk te maken. Ook als er in een derdewereldland geen geld is om voor de kinderen van een school een bijbel te kopen, zorgen wij daarvoor. Miljoenen kinderbijbels werden verspreid. In alle landen zijn er leken die regelmatig op bedeltocht gaan preken in vele parochies. Op het congres gaan we, samen met de vertegenwoordigers uit de andere landen, evalueren waar we mee bezig zijn, of we goed bezig zijn en waar we naartoe willen.'

(mpv)