De groendienst van de gemeente maakte onlangs een inventaris van veertig bomen in het Prinsenbos die er slecht aan toe zijn. Het gaat vooral om essen, beuken en olmen. Schepen van Leefmilieu Louis De Smedt (VLD) wil die bomen gekapt zien omdat ze volgens hem een gevaar zijn voor voorbijgangers en ook omliggende bomen kunnen aantasten. ,,We hebben die inventaris naar de afdeling Bos en Groen van de Vlaams Gewest gestuurd om een kapvergunning aan te vragen'', vertelt de schepen. ,,Voor de olmen is er geen probleem, die mag de gemeente zelf kappen en dat gaan we in januari ook doen. Voor de essen en de beuken doet Bos en Groen moeilijk.''

Het gemeentebestuur kreeg van Bos en Groen een brief waarin stond dat er geen noodvellingen vereist zijn. ,,Er is geen sprake van een groot aantal afgestorven bomen'', vertelt Bart Meuleman van Bos en Groen in de brief. ,De es, die de trots van het Prinsenbos is en tot de mooiste van Vlaanderen behoort, komt laat in blad en kan last hebben van late vorst. Daardoor kan de indruk ontstaan zijn dat ze dood zijn.''

Vallende takken

De Smedt is teleurgesteld in het antwoord. In het bos komen veel gezinnen met kinderen, ouderen, en sporters. Er wordt gevoetbald en de school en de kleutertuin zijn niet veraf. ,,Wat gebeurt er als een boom valt net op het moment dat er een wandelaar of jogger passeert'', gaat hij verder. ,,Wie is er dan verantwoordelijk? De gemeente waarschijnlijk maar we mogen er niets aan doen. We zouden de bomen makkelijk kunnen kappen en nieuwe gezonde bomen planten. Ik ben ook voorstander van veel groen in de gemeente maar niet als het gevaarlijk wordt. Er is een probleem, ik wil er iets aan doen maar ik mag niet.''

Tine HOLLEVOET